Le saké est un alcool de riz fermenté, son degré d’alcool est d’environ 15°. Il est, par 80% des Français, confondu et assimilé à l’eau-de-vie chinoise. Dans les restaurants chinois, très répandus, ainsi que dans certains restaurants japonais (qui n’ont parfois de japonais que le nom), on sert à la fin du repas un petit gobelet d’une boisson appelée saké mais qui n’en est en fait absolument pas.
Il s’agit d’un alcool distillé, souvent très fort et de basse qualité (car moins cher), ce qui explique que la plupart d’entre nous pensent que le saké est une boisson forte. Le vrai saké japonais, qui n’y ressemble en rien, n’est pas un digestif, mais un alcool brassé, tout comme le sont le vin et la bière. Ainsi, il peut être bu non seulement comme un apéritif, mais également comme un vin de table ou tout autre alcool. Il accompagne d’ailleurs très bien la cuisine française dans laquelle on peut même l’utiliser comme ingrédient pour certains plats!
Le saké est une boisson qui se boit jeune (on boit le saké brassé l’année précédente), à l’exception de quelques sakés spéciaux vieillis. Fruit d’un processus de fabrication assez complexe, la diversité des sakés est surprenante, et il existe une multitude de couleurs, d’arômes et de saveurs.
Bien que la plupart des sakés puisse être bu froid ou réchauffé, on aura plutôt tendance à boire froid un saké fin et léger, et tiède un saké avec plus de corps. Aux Etats-Unis, où les bars à sakés sont à la mode, on les utilise aussi beaucoup pour les cocktails, et l’on en verse même certains sur de la crème glacée!
Enfin, des études effectuées depuis de nombreuses années ont prouvé les effets bénéfiques du saké pour la santé, notamment sur la peau, hommes et femmes confondus, et il est de plus en plus utilisé dans les cosmétiques, pour le visage, mais aussi pour tout le corps. On prend ainsi parfois au Japon des bains de saké (quelques dizaines de centilitres versés dans le bain).
Témoin d’une histoire millénaire, l’univers du saké est vaste, passionnant, et indissociable de l’âme et de l’esthétique japonaises.
Le saké, c’est la nature, la vie, et quelques sentiments distillés par la passion des hommes.
